Un poco de historia de los rallies
El comienzo del grupo B
Los coches de rally antes de los grupo B eran, en su mayor parte, propulsi贸n trasera con una potencia cercana a los 250 cv, porqu茅 m谩s potencia provocaba patinaje en las ruedas motrices. Las dos clases en ese momento eran el Grupo 2 y el mas popular Grupo 4. El reglamento del Grupo 4 obligaba a una producci贸n m铆nima de 400 unidades del coche para cumplir con los requisitos de homologaci贸n, para alentar a los constructores a usar modelos de producci贸n masiva. Algunos de los modelos mas famosos de ese periodo eran los Lancia Stratos, el Fiat 131 Abarth y el Porsche 911.
Sin embargo, en 1979, la FISA (F茅d茅ration Internationale du Sport Automobile, el 贸rgano regulador de los rallys) legaliz贸 las 4 ruedas motrices en los rallys. No hab铆a otra tarea que dejase m谩s libertad a los constructores que el Grupo B (S贸lo se ped铆a que se construyesen 200 unidades del modelo de competici贸n en un a帽o) Los fabricantes implicados en los rallys consideraron las cuatro ruedas motrices demasiado complejas y conllevaban un incremento de peso considerable. Cuando Audi lanz贸 su nuevo Quattro en 1980, se demostr贸 que estaban equivocados, y anunci贸 que seguir铆a con el desarrollo del modelo durante 1980 y 1981. De todo el potencial de las cuatro ruedas motrices se dieron cuenta cuando el piloto de Audi Hannu Mikkola utiliz贸 el Quattro como coche "0" para abrir la carrera en un rally. Si Mikkola se hubiese inscrito, hubiese ganado el rally con 隆9 minutos de ventaja!
Cuando el Quattro se inscribi贸 (y gan贸) en su primer rally, en Austria en 1980, la mayor铆a de constructores se dieron cuenta de que la era de los dos ruedas motrices hab铆a llegado a su fin. Audi continu贸 su desarrollo durante la temporada 1981, ganando varios rallyes del Campeonato del Mundo, incluido el rally de San Remo, en el cual se dio un hecho hist贸rico pues supuso la primera victoria de una mujer, Mich猫le Mouton, en un rally internacional. En 1982 Audi se reafirm贸 como el equipo a batir, aunque Mich猫le Mouton perdi贸 el titulo de pilotos frente a Walter R枚hrl y su Opel. La temporada de 1983 vio la creaci贸n de los grupos A y B, y el primer coche de Grupo B en llegar a la escena fue, el Lancia 037 Monte Carlo. El mayor rival de Audi hab铆a llegado.
La evolucion del Grupo B
El 037 era diferente al Audi en varios aspectos clave - llevaba sobrealimentaci贸n por compresor en lugar de turbo, y a煤n era un propulsi贸n trasera, debido a la incerteza de Lancia sobre el potencial de la tracci贸n integral. Era, sin embargo, un coche de Grupo B (el Audi Quattro aun estaba construido sobre especificaciones Grupo 4), y el nuevo Grupo B solo requeria 200 unidades fabricadas para su homologaci贸n. Adem谩s los equipos pod铆an sacar versiones evolucionadas de sus coches - y solo se precisaban 隆20 unidades!. Los Grupo B ten铆an una m铆nima restricci贸n de peso y, adem谩s, el uso de materiales "high-tech" estaba permitido en la construcci贸n del coche. Estos factores, sumados a los recursos infinitos de los fabricantes, permitieron a los grupo B evolucionar de forma extremadamente r谩pida. los niveles de desarrollo de los coches se incrementaban a un ritmo veloz.
El nuevo 037 estuvo inmediatamente en desventaja debido a la carencia de la tracci贸n integral. Esta permit铆a al Audi correr con mucha m谩s potencia debido a la mejor tracci贸n. Se demostr贸 adem谩s que la tracci贸n integral era mucho mas ben茅vola con los neum谩ticos, con lo que Audi pod铆a correr con compuestos m谩s blandos que mejoraban a煤n m谩s la tracci贸n. Sin embargo, el Quattro ten铆a algunos defectos que permitieron al 037 llevarse el t铆tulo de constructores de 1983. El Audi era poco fiable, torpe y dif铆cil de conducir; y su motor delantero y chasis monocasco fueron puestos en la picota por el motor central; y el dise帽o estructural del Peugeot 205 T16, el nuevo rey de las carreteras de monta帽a que se vio por primera vez en el Tour de Corse del 84.
Las prestaciones del 205 T16 en C贸rcega conmocionaron a la comunidad de los rallyes. Peugeot hab铆a creado un equipo fuerte, con Ari Vatanen de piloto y Jean Todt al frente del programa de rallyes. Vatanen se sali贸 en el Rally de Corcega, pero llev贸 al 205 a su primera victoria en el Rally 1000 Lagos ese mismo a帽o. Al mismo tiempo, Audi presentaba su Quattro Sport, mientras el 037 ya acusaba su edad. Peugeot ten铆a su mirada puesta en los t铆tulos de 1985 tras su impresionante a帽o de preparaci贸n durante 1984.
Peugeot dominar铆a la mayor parte de la temporada 1985, pero las cosas no salieron como estaba previsto. Perdieron a Ari Vatanen en un accidente en Argentina en el que roz贸 la muerte, pero su compa帽ero de equipo Timo Salonen tom贸 las riendas del campeonato y se llev贸 los dos t铆tulos para Peugeot.
Sin embargo, el RAC rally de 1985 fue escenario de la llegada de un nuevo grupo de competidores hambrientos de disputar el dominio de Peugeot. Lancia debut贸 con su nuevo Delta S4, sobrealimentado por compresor y turbo, Ford desvel贸 su RS200, Austin-Metro lanz贸 su nuevo Metro 6R4, Audi presento su radical Quattro S1, y Peugeot contrarrest贸 a los reci茅n llegados con el 205 T16 Evolution 2. Lancia con su S4 se llev贸 la primera y segunda plazas; en este momento, los alerones ya eran parte de los coches para sujetarlos en la carretera.
El fin del grupo B
Pese a que la escalada tecnol贸gica en el Grupo B era sobrecogedora, la FISA ya estaba preparando el Grupo S. El Grupo S deb铆a ser una categor铆a que permitir铆a a los fabricantes realizar coches muy futuristas, y solo se exigir铆an 10 unidades para su homologaci贸n. Sin embargo, el inevitable final ocurri贸. Durante el "Vino de Porto" Rally de Portugal, un Ford RS 200 se sali贸 en una zona de espectadores, matando a tres e hiriendo a una docena de ellos; tras el accidente, todos los equipos se retiraron del rally. Pero el golpe de gracia a los Grupo B lleg贸 el 4 de Mayo de 1986.
El primer piloto de Lancia, Henri Toivonen, estaba dominando el campeonato de 1986 y el Tour de Corcega, pese a una fuerte gripe, cuando su S4 se sali贸 de pista en un retorcido tramo. El coche fue mas all谩 de los limites de la carretera, golpe谩ndose con 谩rboles y rocas mientras se precipitaba por el barranco. Toivonen y su copiloto, Sergio Cresto, murieron. No hab铆a presentes en el accidente, y el consiguiente fuego destruy贸 completamente el coche, dejando los restos irreconocibles. El calor del fuego fue tan intenso que lo 煤nico que qued贸 del coche fue el habit谩culo despojado. Los Grupo B y los Grupo S fueron inmediatamente prohibidos para la temporada de 1987; Ford y Audi se retiraron inmediatamente del Grupo B. Los dem谩s equipos decidieron seguir hasta final de la temporada.
los rallies tras el grupo b
Desde 1987 hasta 1997 fueron los Grupo A, los encargados de sacar adelante el Mundial de Rally麓s, Lancia fue la 煤nica, de las pertenecientes a los Grupo B, que continuo su programa de Rally麓s, estrenando su nuevo Lancia Delta HF 16 V (m谩s tarde Integrale), dominando en los primeros a帽os de los Grupo A. Ford comenz贸 un escueto programa con el Sierra RS Cosworth, sin obtener grandes resultados, ya en el 89 Toyota estrenaba su Celica, dando dos Campeonatos Mundiales a Carlos Sainz (90-92). Lancia dej贸 de correr de forma oficial en el 93, para abandonar los Rally麓s de forma definitiva en 1994. Ford estren贸 el nuevo Escort RS Cosworth en el 93, perdurando hasta 1997, con alg煤n que otro 茅xito, Subaru domin贸 con el Impreza en 1994 y 1995 con Colin McRae, pero ya en 1996 Mitsubishi, con el Lancer (Carisma en algunos pa铆ses) dio comienzo a la era Finlandesa de Tommi Makinen. La FIA sab铆a que el grupo A ten铆a sentencia de muerte, ya que no eran tan espectaculares como los Grupo B, eran casi coches de serie, por lo que en 1997 cambi贸 la reglamentaci贸n dando paso a un nuevo grupo: los World Rally Car (Coches dise帽ados para el Mundial de Rally麓s), se adelantaron marcas como Subaru, Ford, Toyota... mientras Mitsubishi continuo con el Lancer Grupo A, consiguiendo el t铆tulo de forma consecutiva hasta 1999.
Los Rally麓s parecieron resurgir de su letargo cuando, por ejemplo en 1999 se inscrib铆an el Toyota Corolla WRC, el Mitsubishi Lancer Gr. A, el Subaru Impreza WRC-99, el Peugeot 206 WRC, el Seat C贸rdoba WRC, el Ford Focus WRC y se preparaban concienzudamente el Skoda Octavia WRC, el Hyundai Accent WRC y el Citro毛n Xsara WRC para saltar al m谩s alto nivel.
lecturas interesantes
Autos WRC, Grupo B, Grupo A, y mas.
Fuente: http://www.arpem.com/racing/rallies/r_rallies_p.html«-- Regresar
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